最初に登場したVTuberは誰なのか？定義の違いを歴史から読み解く！

最初のVtuberは誰なのかと気になって検索した人は、「名前だけでなく、その背景や歴史もまとめて知りたい」と感じているはずです。

本記事では、一般的に最初のVTuberとされるキズナアイだけでなく、その前から活動していたバーチャル配信者たちも整理しながら、なぜ「誰が最初なのか」がケースによって答えが変わるのかを丁寧に解説します。

また、VTuberという言葉が生まれた経緯や、2010年代以降に何が起こって今の巨大なVTuber市場につながったのかも、分かりやすく時系列でまとめます。

この記事を読み終えるころには、「最初のVtuberは誰なのか」という疑問に自分なりの答えを持ちつつ、VTuberの歴史全体もイメージできるようになるでしょう。

最初に登場したVTuberは誰なのか？

このセクションでは、多くの人が最初のVTuberとして名前を挙げるキズナアイと、それ以前から活動していたバーチャル配信者たちを比較しながら、「誰を最初とみなすか」で答えが変わる理由を整理します。

キズナアイが最初とされる理由

現在、最初のVTuberとして最も広く知られているのはキズナアイです。

彼女は2016年末にYouTubeチャンネルを立ち上げ、自らを「バーチャルYouTuber」と名乗って活動を始めた存在として認知されています。

VTuberという呼称を前面に出して活動したことで、「バーチャルな存在がYouTuberとして振る舞う」というスタイルを一気に世の中へ可視化しました。

その結果、「VTuber」という言葉と概念がセットで広まり、後続のクリエイターや企業プロジェクトが一斉に追随するきっかけとなりました。

Ami Yamatoという先駆的なバーチャルVlogger

一方で、「最初にバーチャルな姿でYouTubeに登場したキャラクター」という観点では、Ami Yamatoという存在がよく語られます。

彼女は2011年頃から3Dアバターの姿で日常の出来事を語るVlog動画を投稿しており、現在のVTuber的なスタイルの原型といえる活動を続けてきました。

ただし、当時は自分をVTuberと呼んでいたわけではなく、あくまで「バーチャルな見た目を持つYouTuber」という位置付けでした。

そのため、「VTuber」という言葉と文化のスタートをどこに置くかで、Ami Yamatoを最初に含めるかどうかという議論が生まれます。

日本国内の早期バーチャルキャラクター配信

日本国内に目を向けると、天気情報番組のキャラクターなど、2010年代前半から動画配信サービスでしゃべる3Dキャラクターは少しずつ存在していました。

例えば、気象情報コンテンツのキャラクターが生放送の一部コーナーを担当するといった取り組みは、現在のVTuber配信と非常に近いスタイルです。

しかし、これらはあくまで企業コンテンツの一部として登場しており、「一人のタレントとしてのVTuber」というよりは番組キャラクターという扱いでした。

そのため、「VTuber文化のルーツ」としては重要でも、「最初のVtuber本人」として名前が挙がることは比較的少ないのが実情です。

VTuberという言葉が生まれたタイミング

「誰が最初のVTuberか」という問いを整理するうえで重要なのが、「VTuber」という言葉がいつ登場したかという視点です。

多くの解説では、2016年にキズナアイが自分を「バーチャルYouTuber」と称したことが、この呼び名と文化の始まりとされています。

つまり、「VTuberというラベルを掲げた最初の存在」という条件で絞ると、キズナアイが最初とみなされるのは自然な流れだと理解できます。

逆に、ラベルを気にせず「バーチャルな姿で動画投稿や配信をしている人すべて」を含めると、もっと前から活動していたキャラクターたちも候補に入ってきます。

「最初」をどう定義するかで答えが変わる

ここまで見てきたように、「最初のVtuber」を誰とするかは、何を基準に「VTuber」と定義するかによって大きく変わります。

用語としてのVTuberを重視するならキズナアイ、バーチャル姿でのYouTube活動の早さを重視するならAmi Yamatoや企業キャラクターを挙げる考え方もあります。

歴史を丁寧にたどると、単一の名前だけを挙げて「この人が絶対的な最初」と言い切るのではなく、「文脈によって何種類かの最初がある」と捉える方が実態に近いといえるでしょう。

この前提を押さえておくと、今後ほかの人とVTuberの歴史を語るときにも、噛み合った会話がしやすくなります。

VTuberという概念が生まれた背景

このセクションでは、最初のVTuberが登場するまでの前提として、技術面と視聴文化の変化がどのようにVTuber誕生を後押ししたのかを整理します。

アバター技術の進歩

VTuberというスタイルが成立するには、3Dモデルや2Dイラストをリアルタイムで動かすための技術が欠かせませんでした。

2010年代に入ると、モーションキャプチャやフェイストラッキングなどの技術が徐々に安価になり、個人でも触れられる環境が整っていきました。

また、ゲームやアニメ制作の現場で培われた3Dモデリング技術が一般クリエイターにも広がり、キャラクターとしての魅力を持つアバターを作りやすくなりました。

このような背景があったからこそ、「中の人」とキャラクターの境界を曖昧にしながら活動するVTuberという表現形式が生まれやすくなったのです。

動画プラットフォームの環境

VTuberの誕生と成長には、YouTubeをはじめとする動画プラットフォームの発展も大きく関わっています。

高速回線の普及とともに長尺動画やライブ配信を視聴するハードルが下がり、日常的に配信を楽しむ土壌が整いました。

さらに、配信者と視聴者がコメントやスーパーチャットを通じて双方向にコミュニケーションできる仕組みが、キャラクター性の強いVTuberと相性抜群でした。

• 高速インターネットの普及
• ライブ配信機能の標準化
• 広告収益と投げ銭の仕組み
• コミュニティ機能の強化

視聴者ニーズの変化

視聴者側のニーズが変化し、「顔出しの生身の人間」だけでなく、キャラクター的な存在と交流したいという欲求が高まったことも重要です。

アイドル文化やアニメ文化に親しんできた層にとって、VTuberは「キャラクターと会話しているような感覚」を味わえる新しい娯楽となりました。

また、視聴者の一部は、現実の姿を見せない配信者の方が気楽にコミュニケーションできると感じ、キャラクター越しの距離感を好む傾向もあります。

こうした価値観の変化が、VTuberという概念を一過性のブームで終わらせず、文化として根付かせる推進力になりました。

最初期VTuberたちの年表

ここでは、最初のVTuberと呼ばれる存在や、その周辺の重要なキャラクターがいつ頃登場したのかを、ざっくりした年表とともに整理します。

黎明期の主な出来事

まずはVTuber文化につながる主な出来事を、年表形式で眺めて全体像をつかみましょう。

細かい例を挙げればキリがありませんが、ここでは「概念が形になったタイミング」を把握することに重点を置きます。

年表を見ることで、「最初のVtuber」を一人だけに絞り込むことがいかに難しいかも実感しやすくなります。

初期に活動した代表的なVTuber

最初期のVTuberや関連するバーチャル配信者には、その後の文化に大きな影響を与えたキャラクターが多く存在します。

ここで挙げる名前はあくまで一部ですが、最初のVtuberを語るうえで頻繁に話題に上る代表格だといえるでしょう。

これらのキャラクターを知っておくと、VTuberの歴史をより立体的にイメージできます。

• キズナアイ
• Ami Yamato
• 企業発の3Dキャラクター配信者
• 2017年以降に登場した初期大型VTuberグループ

海外へ広がった流れ

最初のVTuberとされる存在が注目を集めると、VTuberというスタイルは日本国内にとどまらず世界各国へ広がっていきました。

英語圏やアジア各国でも、現地語で配信するVTuberが登場し、それぞれの文化に合わせたキャラクターや企画が生まれています。

現在では、もはや「日本発のニッチな文化」という枠を超え、グローバルなオンラインエンタメの一ジャンルになったといってよいでしょう。

こうした広がりを踏まえると、「国や言語ごとに見た最初のVTuber」という観点で歴史を整理する面白さも出てきます。

最初のVTuber論争と定義の違い

このセクションでは、「なぜ最初のVtuberは誰かという話題で意見が割れるのか」という点に焦点を当て、定義や解釈の違いを整理します。

「バーチャルYouTuber」を名乗った最初の例

多くのメディアがキズナアイを最初のVTuberと紹介するのは、彼女が自分を「バーチャルYouTuber」と呼び、その肩書きで活動した最初期の存在だからです。

自称と公式なブランディングとして「バーチャルYouTuber」を掲げたことにより、VTuberというラベルが一つのジャンルとして成立しました。

この観点からは、「VTuberという概念を世の中に提示した最初の人物」としてキズナアイを最初とみなすのが筋が通っています。

そのため、ニュース記事や入門記事では、議論をシンプルにする意味でもキズナアイを最初のVTuberとして紹介するケースが多く見られます。

CGキャラクター配信との境界

最初のVtuber論争でややこしいのは、VTuberとそれ以前のCGキャラクター配信との境界をどこに引くかという問題です。

企業が自社コンテンツの一部としてキャラクターにしゃべらせていたケースをVTuberに含めるかどうかで、最初とされる候補が変わってきます。

また、アニメやゲームのプロモーションとして短期間だけ登場したキャラクターを含めるかどうかも、人によって判断が分かれるポイントです。

プラットフォームごとの文化の違い

また、どのプラットフォームで活動していたかによっても、「これはVTuberかどうか」という受け止め方は変わります。

YouTubeでの活動を基準にすればキズナアイが最初とされやすく、ニコニコ動画やほかの配信サイトを含めると、より多くの候補が浮かび上がります。

プラットフォームによってコミュニティ文化や視聴スタイルが異なるため、同じようなキャラクター配信でも「VTuber」と呼ばれるかどうかが変わってしまうのです。

• YouTube中心のVTuber文化
• ニコニコ動画発のキャラクター配信文化
• ライブ配信サイト発のバーチャル配信者
• 海外プラットフォームでの独自展開

最初のVTuberから学べる活動のヒント

ここからは、最初期のVTuberやその周辺の歴史から、これからVTuberとして活動したい人が参考にできるポイントを整理していきます。

コンセプトを明確にする重要性

キズナアイが強い印象を残した背景には、「バーチャルYouTuber」という分かりやすいコンセプトを打ち出したことがあります。

最初のVtuberかどうかにかかわらず、視聴者に覚えてもらうには、キャラクターの設定や活動方針をシンプルな言葉で示すことが大切です。

自分がどんなキャラクターなのか、どんな配信を中心にするのかを一言で語れるようにしておくと、ファンが増えやすくなります。

• キャラクターの一言キャッチコピー
• 主な配信ジャンル
• 活動の頻度と時間帯
• 視聴者に約束する体験

継続性と成長ストーリー

最初期のVTuberたちは、決して最初の動画から完璧だったわけではなく、配信を重ねる中でキャラクター性や企画の方向性を固めていきました。

「最初のVtuber」であっても、一つ一つの動画が積み重なってストーリーが生まれたことに変わりはありません。

視聴者は「成長していく姿」や「試行錯誤している過程」に共感するため、最初から完成形を目指すよりも、変化を共有する姿勢が重要です。

歴史を知ることで見える差別化のヒント

最初のVTuberや初期の流れを知っておくと、「すでにたくさんいるVTuberの中で自分はどう差別化するか」という視点を持ちやすくなります。

例えば、「バーチャルYouTuber」という言葉を前面に出したキズナアイとは逆に、あえて別の呼び名や活動スタイルを採用することで独自性を出すアプローチも考えられます。

歴史を踏まえたうえで、あえて王道から少し外すのか、王道を丁寧に踏襲するのかを選べること自体が、大きな強みになります。

その意味で、「誰が最初のVtuberだったのか」を調べる行為は、単なる豆知識探しではなく、自分の活動方針を決めるためのヒント集めでもあるのです。

最初のVTuberをめぐる歴史を知ることの価値

最初のVTuberは誰なのかという問いに、完全に一つの正解を与えることは難しいものの、キズナアイが用語としてのVTuberを広く知らしめた存在であることは、多くの人が共有している前提です。

一方で、Ami Yamatoのような先駆的なバーチャルVloggerや、企業が早期に導入した3Dキャラクター配信など、前史となる試みが積み重なっていたからこそ、VTuber文化はスムーズに受け入れられました。

こうした歴史を理解しておくと、「最初のVtuber」を巡る議論で他人と意見が違っても、相手の基準や前提を汲み取りながら建設的に話し合えるようになります。

そして、これからVTuberとして活動する人にとっても、過去の流れを知ることは、自分だけのコンセプトやポジションを考えるうえで大きなヒントになるでしょう。